Książka została wydana w szczególnym momencie – w 70. rocznicę wybuchu drugiej wojny światowej. Pomysł na książkę zrodził się z potrzeby informacji o wydarzeniach związanych z II wojną światową i o stosunku do tej kwestii zarówno Polaków, jak i Niemców. Profesor Jerzy Kochanowski, historyk, współredaktor wydania, mówi, że choć prace nad książką rozpoczęły się pięć lat temu, to nic się w niej nie zdezaktualizowało, a wiedzę o trudnej polsko-niemieckiej historii trzeba zwiększać.

Książka zawiera 15 esejów, w których historycy z obydwu krajów starają się przedstawić polskie i niemieckie podejście do II wojny światowej, a także wydarzenia historyczne tego okresu. Piszą o tym, co się wspomina, i o tym, jak się wspomina. W publikacji znalazły się m.in. teksty o dyktaturze narodowego socjalizmu, o wypędzeniach, o niemieckiej okupacji w pamięci zbiorowej Polaków, o obrazie Polski w Niemieckiej Republice Federalnej.

Dużą część publikacji zajmują pojęcia kluczowe dotyczące II wojny światowej, m. in.: „Armia Krajowa”, „faszyzm”, „glajchszaltyzacja”, „getta”, „Aleja Szucha”, „proces oświęcimski”. Jest ich 145. Beate Kosmala, nauczycielka historii, niemiecka redaktor wydania, wspomina o trudnościach związanych z uzyskaniem całościowej perspektywy historycznej. – Np. Armia Czerwona jest czym innym dla Polaka, czym innym dla Niemca – mówi Kosmala. Stąd ścisła współpraca historyków z Polski i Niemiec podczas pisania książki.

Książka ukazała się w dwóch wersjach językowych. Tytuł niemiecki brzmi: „Deutschland, Polen und der Zweite Weltkrieg. Geschichte und Erinnerung“. Do książki dołączona jest płyta CD zawierająca przegląd miejsc pamięci związanych z drugą wojną światową.